Anh ta đứng trước mặt
tôi độ vài bước, ngoảnh
đầu nhìn bốn phía, rồi
ngước mắt trông ra phía
chân đồi như tìm kiếm
sự gì. Một chốc, hình
như anh ta đã thấy sự
muốn cho tôi được mục
kích, anh lùi lại, bá vai
tôi, một tay trỏ ra phía
sườn đồi xanh biếc:
- Này, anh cứ thẳng tầm
mắt trông theo ngón tay
tôi chỉ, có phải ở ven
đồi , chỗ có nương khoai
mà ta nhìn xa chỉ thấy
màu đất vàng đỏ hiện rõ
giữa một màu xanh
thẫm, chính chỗ ấy, có
hai người đang diễu võ
dương oai, vật nhau
chán thì cùng múa một
bài quyền...
Trong lúc bạn nói, tôi
chăm chú thu hết nhỡn
lực cố phóng luồng nhỡn
tuyến ra mé đồi để ghi
lấy cảnh vật mà anh
đương tả một cách hùng
dũng. Nhưng khốn nạn
cho tôi? Hai mắt đã hết
sức nhận xét cho rõ rệt,
mà vẫn chưa thấy tí gi!
Ngàn trùng mây lam lợt
lợt, ruộng lúa xanh rờn,
đồi cây thẫm biếc; chả có
một dấu hiệu gì tỏ cho
tôi là có người đương
nhảy múa cả. Bạn tôi thì
cứ níu chặt lấy vai tôi,
bắt đầu tôi phải gần sát
đầu anh, hình như muốn
truyền sang cho tôi nhỡn
lực của anh vậy.
- Chết nỗi? Anh chưa
thấy gì ư? Kia kìa, anh
cứ chú ý nhìn vào nương
khoai đo đỏ kia, chúng
nó đương vờn nhau hay
lắm. Anh đã thấy chưa?
Bấy giờ hình như mắt tôi
mới đỡ quáng đỡ mờ, tôi
thình lình thấy một vệt
trắng xám, hung hung ở
sườn đồi, mé dới nghiêng
về bên tả. Liền lúc ấy, tôi
cũng hình như trông
thấy hai cái bóng sẫm,
tựa hồ hình dáng người
nhưng rất lạ. Buột mồm,
tôi kêu lên rông:
-Quái! Làm sao nó không
đầu !
Tôi vừa dứt tiếng, một
đống cát bụi, ở đâu cạnh
chỗ chúng tôi đứng,
bỗng vụt bốc lên. Tôi
nhắm mắt lại. Bụi cát và
lá khô phả vào mặt tôi
rõ mạnh, tôi cảm thấy
một luồng gió dữ dội
đương quấn lấy thân tôi,
hút tôi, làm cho tôi
nghẹn ngào khó thở. Mũ
tôi tự nhiên bi cuốn lôi
lên. tôi níu chặt lấy bạn.
Một khắc như thế,
không thấy bụi phả vào
mặt nữa, tôi mở mắt ra,
thì bị một cảnh tượng
làm cho giật mình kinh
sợ. Một luồng gió lốc,
nhanh như chớp, cuốn
chiếc mũ trắng của tôi
lôi đi rõ xa, ở lưng chừng
trời. Cơn gió lốc ấy như
tiến lại mé chân đồi vùn
vụt Khi đến chỗ nương
khoai, chiếc mũ tôi - lúc
đó trông chỉ là một điểm
trắng cỏn con, bỗng rơi
xuống đất tỏ rằng cn gió
đã tan rồi.
Cố nhìn, thì chẳng thấy
bóng dáng của hai anh
chàng múa võ nữa. tôi
lấy làm lạ, chưa kịp hỏi
bạn, anh đã cười bảo tôi:
-Thực là anh làm uổng
mất một tấn tuồng đặc
biệt ! Vì anh mà cuộc phô
diễn này bị bỏ dở; nếu
không ta đã được một
phen khoái trá vô cùng!
- Cớ sao anh lại bảo vì
tôi...
- Anh mới đến nên không
biết. Sự mà tôi muốn anh
được mục kích là một sự
lạ lắm: ma diễn võ giữa
ban ngày. Ở chân đồi
kia, có hai oan hồn của
hai nhà thiện xạ, vì phạm
phép nước nên bị chém
đầu. Hễ cứ có mưa xuống
nắng lên, thì hai oan hồn
đó lại hiện về, cùng nhau
thí võ. Muốn xem họ
nhảy múa, phải đứng rõ
xa mới thấy, lại gần quan
sát thì biến mất. Mà lại
phải kiêng, không nên
nói đến sự mất đầu. Nếu
lở mồm, ắt xảy ra cái
cảnh tượng như hai anh
em mình vừa thấy đó.
Thôi, bây giờ ta hãy đi
lại nương khoai nhặt lấy
mũ về, rồi đợi đến dịp
khác sẽ thưởng ngoạn
cuộc múa võ kia, tưởng
không lấy gì làm muộn...
Bạn tôi dìu tôi cùng đi lại
mé chân đồi. Nhưng can
đảm của tôi ít ỏi quá, tôi
đành mất mũ, không
dám đi xa nữa chỉ cầu xin
bạn dẫn về nhà mà thôi.
Bạn cười tôi là hèn nhát,
song cũng chiều lòng;
anh đem tôi về nhà và
sai một tên gia đinh ra
chân đồi lượm mũ về cho
tôi.
Tôi ở nhà bạn non bể, ba
tuần nóng ruột muốn
thỏa chí tò mò hiếu sự
của mình ngay, nưhng
ngặt nỗi không gặp ngày
nào có mưa xuống nắng
lên cả. Tôi đã xếp sẵn
những khí cụ để sự quan
sát được dễ dàng; lại
luôn luôn mình tự dặn
mình đừng bao giờ nói
đến hai tiếng "không
đầu" khiến cho hỏng việc
một lần nữa.
Thấm thoát vài hôm sau,
tính đốt tay thì ra tôi
quấy quả bạn tôi đã trọn
hai mươi hai ngày. Hôm
đó, may quá, vào khoảng
chín mười giờ sáng trời
đương nắng chang
chang bỗng có cơn mưa.
Tôi mừng quá. Mưa vừa
ngớt hột, tôi thủ ngay
cái máy ảnh và ống dòm,
rủ bạn đi lại chỗ có cái
miễu thần và cây cổ thụ
mà chúng tôi đã đến
một lần hôm trước.
Tới nơi không cần bạn
phải chỉ bảo, tôi tự đứng
lên mé trên nhìn
phương hướng , rồi quay
trông đầu về vệt hung đỏ
ở sườn đồi. Quả nhiên
bạn tôi nói có ngoa đâu,
Tôi nhận thấy hai cái
bóng đương vờn nhau
nhảy nhót.
Mới đầu tiên, trông
không được rõ lắm;
nhưng dần dần mắt tôi
trông càng quen càng
sáng suốt ra. Cảnh vật
tôi được mục kích thật là
kỳ dị , từ bé đến giờ tôi
mới thấy một sự thú vị
như thế này.
Đó chỉ là hai cái bóng,
nhưng quái dị làm sao!
Hai cái bóng giống hệt
như hai người, có tay
chân, biết cử động, song
chỉ không có đầu! Hai cái
bóng ma cụt trốc! Đứng
mé xa trông lại, tuy hình
ảnh mình được thấy
không lấy gì làm đích
xác nhưng cũng rõ rệt
vô cùng. Mới trông thì
chỉ thấy lờ mờ hai vệt
xám, hiện rõ trên màu
hung đỏ của nương
khoai; để ý nhìn lâu tý
nữa, thì rỏ ràng là hai
thân thể đàn ông, đương
đấm đá nhau hùng dũng
lắm.
Hai cái bóng ấy màu
xám thẫm, xanh biếc,
như màu khói đặc tụ lại.
Không thấy rõ quần áo
mặc ra làm sao, chỉ hình
như cùng mặc áo chẽn
mà quần thì xắn đến tận
đùi. Đó là một thứ y
phục tôi tưởng tượng ra,
vì tôi trông na ná như
thế: sự thực thì chỉ có
hai cái bóng chập chờn
như hai hình ảnh nhấp
nháy trên màn chớp
bóng. Ngắm kỹ quái
trạng hiện ra đó, ta có
thể vừa trông vừa đoán,
nhận ra rằng hai bóng
ma kia là hai thân thể
vạm vỡ cờng tráng mà
cũng lanh lẹn phi
thường. Chúng nó tuy
không đầu, song đánh
nhau chả kém gì người
có mắt, lại có phần giỏi
giang, sắc sảo hơn những
người có mắt nhiều.
Chúng diễn những đường
võ cực kỳ bí hiểm, trông
ngoạn mục và lý thú vô
cùng. Cũng đấm, cũng
đá, cũng né, cũng xông,
cũng quay đi lộn lại,
cũng cúi xuống ngửng
lên, thực chẳng khác gì
hai võ sĩ còn sống cùng
nhau thi quyền trong
một kỳ đả lôi đài hay cử
võ vậy. Võ vẽ đôi ba
miếng côn quyền học
lỏm, tôi nhận rằng bản
lĩnh của hai oan hồn kia
siêu quần, xuất chúng, ít
người thời này sánh kíp.
Có lẽ hai con ma đó
thuộc về thế hệ trước,
một thế hệ còn trọng
những môn đao kiếm,
một thế hệ chỉ suy tài
nghệ trong các đường
quyền hiểm hóc, chớ
không ỷ vào súng đạn để
thủ thân. Thế hệ ấy ngày
nay đã mất, đã biến
trong cuộc di vãng xa lắc
xa lơ; vết tích của nó, có
chăng còn là hai bóng
ma này, lạc loài vào một
thời đại mới, mà vẫn còn
mê muội trong cái chí
hướng ngang tàng của
thủa bình sinh?
Hai bóng ma kia cứ rạp
rờn quay lợn mãi. Chúng
nó xử nhau những miếng
võ tuyệt kỹ th các miếng
Song long quá hải, Mãnh
hổ tầm sào, Thái Sơn áp
đính, Hạng Võ phi truy
v.v... nhưng tựa hồ
chúng không có ý làm
hại nhau, chỉ thi nhau
trổ hết tài nghệ cho
thỏa thích, cho bõ nhớ
nhung cái thời oanh liệt
chúng đã từng sống, mà
không được sống tới
cùng.
Đứng ngắm nhìn sự phô
diễn tự nhiên kia, cũng
thực là một khoái lạc ý
vi. Trong buổi văn minh
ngày nay, dễ đâu đã có
dịp xem hai ngời sử võ?
Giả dĩ có xem xiếc hay
xem tuồng Tàu, thì chi
toàn một màu là múa
may cho qua loa câu
chuyện , mấy khi đã gặp
hai tay thiện nghệ hết
sức trổ tài quyền cước
cho mà coi? Bời thế khi
gặp trường hợp mà tình
cờ tôi được trải qua, tôi
ngắm nhìn mãi không hề
mỏi mắt.
Ngắm chán. tôi lại giơ
ống dòm lên quan sát
cho rõ rệt: nhưng, thực
là kỳ quặc mỗi khi tôi để
mắt vào ống nhòm, thì
chỉ còn được thấy nương
khoai hiện ra, tuyệt
nhiên không nhận được
bóng dáng của hai nhà
vo sĩ "cụt đầu" nữa! tôi
thí nghiệm đến mười
mấy lượt; lượt nào cũng
vậy; cứ bỏ ống kính ra thì
tha hồ mà trông